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  等布和回来，诺敏问：“我们要不要去看看？孩子们衣服都短了，而且……我也想添一件新袍子。”

  “不去。”布和头也不抬地说。

  “这次是跟着新可汗与公主来的商队呢，不会那么坏的，去看看吧。”

  “不——去——”

  诺敏见这态度，恼了：“随你！”

  转而把孩子叫到身边：“额吉带你们去看看商队那里有什么热闹。”

  孩子欢呼起来。

  诺敏出去牵马，把孩子先放在马背上，自己跨上马，正要走，忽然听见身后布和喊：“等一下。”

  “干什么？”

  “谁知道又是什么人，我跟着你们去。”布和黑着脸道。

  他们一家人骑着马，立刻往敖包处赶。商队正驻扎在这里，据说明天就要启程了。是以虽然已是黄昏，仍有十来个牧民围在那里，也有小孩子在帐篷里钻来钻去玩的。

  布和打量了一会儿商队的毡包。

  草原上人的境遇，看毡包能看得出一些，越是家境好的，毡包越白越新，反之则是破破烂烂的。这队商人的毡包倒是看着挺整齐的，让他感到有些惊讶的是，这毡包面前竟然还树立了一面淡紫色的旗子，旗子上有月牙的图案，似乎写了什么字。

  如果他认识汉字，就知道写的是“大盛魁”的字样，不过光看这紫旗已经足够令他记忆深刻。

  诺敏带着孩子下马，往商人们摆在外头的简易摊位走去。

  布和也下马，牵着两匹马，发现旁边还特意立了几根栓马柱，这倒是方便。他将马儿栓好，向妻儿走过去，正看见诺敏伸手摸着一匹鲜红的布。

  一瞧见这似曾相识的颜色，布和胸膛里就升腾起怒气。

  那守着摊子的商人正笑盈盈地说着这布的好处：“江南织出来的细布，颜色特别好看，做袍子特别好，远远望上去很显眼，夫人好眼光！”

  布和突然出声：“上次买的布，穿两次就破了。”

  他本来就是大嗓门，如此一嚷嚷，格外清晰，周围几个正在挑选货物的牧民都转过头来。

  商人的笑容僵了一下，随即又恢复如常：“这位朋友，我们商队是第一次来这片草原，您可能认错人了。”

  “谁是你朋友！”布和的声音愈发高了，“嘴上说得好听，卖的东西却经不起用。你们‘胡扎’一贯就是这样！”

  他说的“胡扎”，发音正是汉语里的“伙计”变种。这时候说起来，有点阴阳怪气的意思。

  那守着摊位的还真是大盛魁的一位伙计，听见这样叫他，也有点急：“冤有头债有主，我们又不曾招惹你！”

  “呵，你们都是一样的。”

  旁边的牧民，曾经也有被游商坑过的，听见此语有些共鸣，低头议论。

  吵吵嚷嚷的，连帐中的大盛魁总掌柜王相卿并着范家的周七娘都听见了，忙走

  𝑪𝑹

  出来。

  王相卿用流利的蒙语开口问道：“是发生了什么事？我是管事的，可以和我讲。”

  那伙计见着他们来，颇为委屈解释：“他们说上次有商人坑了他们，非要说我们是一样的！”

  “对客人说话，不许这样子语气。”王相卿沉下脸，“你若不改，我会扣你奖金。”

  大盛魁的框架，有不少规则是公主定的。比如资深伙计可以拿到“身股”，在商号总收益收益中有分红，寻常的伙计则是拿基本月钱加提成与奖金。

  听到奖金，这伙计撇了撇嘴，深吸一口气，重新换上标准笑脸。

  布和见这商人头目一样的人先管了管自己人，鼻子里出气：“我就是被你们胡扎骗了，还不能说嘛！我连那破袍子都带来了，你等着！”

  说着，他一口气跑个来回从马驼着的毡包里翻出一条衣袍。这是他特意带过来的，打算好好质问一下，同时避免想要再买东西的妻子又受到欺负。

  布和将那褪色得不成样子的袍子一抖，展示着道：“瞧瞧，这颜色原先也好看，一下水，嗷呦水都变成红彤彤的啦！再瞧瞧这口子，第二天才上身，喀嚓一下就裂开了！”

  围观的牧民亲眼瞧见那色泽难看且开裂的衣袍，窃窃私语起来，有几个刚买了布匹的不住的把自己手上的布匹翻来覆去的看，还要对一对日光，扯一扯，万一这也跟布和所说的一样，买回去就坏了可如何是好？

  王相卿也察觉到旁人的动作，皱了皱眉，陪着笑说：“这位壮士，能不能让我细看一下这袍子？”

  “你看，我还怕你看！”布和把那件破红袍往他手里一塞，语气颇为复杂，“卖我的人态度也跟你一样的好，他还说我是朋友呢！结果，就是骗朋友！”

  王相卿一面检查着那破红袍，一面用余光瞥见，远处有个侍女打扮的女子扭头走远了。心道麻烦。

  这侍女一看装束估摸着是公主派人过来督导的。公主于这方面很是上心，并不是甩手掌柜那一类的贵人，只管每年到底收些分红。她更相信眼见为实的道理。因此有条件时，会自己亲自来瞧一瞧，即使没办法时时刻刻关注，也会冷不丁地派遣一位“钦差”来看看。有什么做得不太妥当的地方，她会叫大盛魁立刻改过。

  如今闹上这么一场，想来马上公主那边就知道了。