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  这倒真是，意外之喜了。

  ……

  王珣的那一句“正值多事之秋”，既与此刻的季节相合，也显然不是一句夸张的说辞。

  皇后的冠冕与朝服，在入夜前就已送到了王神爱的面前。

  先皇后王法慧去世后，司马曜一直有另立一位皇后的想法，让人备着一套在宫中，现在依照着王神爱的尺码修改了一番，并非从头做起。

  但就算如此，也已是极有效率的了。

  王神爱望着眼前的东西。

  皂色上下的庙服，与青上缥下的蚕服各居一个托盘之内。

  余下的一尊方盒内，便是属于皇后的十二树花冠，在黄昏刚刚点起的烛火之下，闪烁着一片灿金明艳之色。

  宫人为她试衣佩冠完毕，竟看不出这衣衫经由过修补改动，只看得到一片庄重华贵之色。

  她转头朝着镜中看去，只觉这张刚穿越来时还不太适应的稚气面庞，已被这份重色压得成熟了不少，倒是让人恍惚觉得，镜中的那个人比起身着华服的她，也像是……

  像是天幕提到的另一个自己。

  那个已然当上了皇后，却因为这个可笑而疯狂的时代，不得不步步筹谋、拨乱反正的皇后。

  在萌生出那个念头的刹那，她竟觉得镜中的人影在交错的光影里莞尔一笑，像是隔着时空对她投来了一道凝视。

  但当她的手搭上镜面的那一刻，镜中人又分明和她做出了映射的举动，在一瞬间打破了那等奇怪的遐思妄想，也打破了短暂的静谧。

  又好像同时打破的，还有那稍纵即逝的镜花水月。提醒着她，这身皇后礼服不是玩闹一般的东西，而是一份必须扛起的责任，和她的一份倚仗。

  这也意味着，她即将走上一条比任何人都要艰难的路。

  值得吗？

  非得是她吗？

  王神爱不得不这样去问自己。

  但昨夜骤闻褚府惊变之后她近乎本能的反应，又已是一个应答。

  她好像天生就适合这个位置，就像此刻，通明的灯火在镜中化作了一团赤焰，正将她簇拥在中央，让她还能——

  再往前一步！

  ……

  王神爱想到这里，不由摇头失笑，刚准备将衣衫换回去，又忽听殿外有人来报。“太子妃，张贵人求见。”

  王神爱眸光一转，顺势收起了先前的神思。“请她进来。”

  这个访客……真是既在意料之外，又在情理之中。

  没等张贵人入殿，她便已又下了一道指令，挥退了殿中的宫人，留下了一个只有二人交谈的空间。

  当最后一人退出此地、带上门扇的声音传来时，张贵人已站在了她的面前。

  或许，比起张贵人，还是叫她张定姜更为合适一些。

  她已不必锁链加身，所以先前披散的头发，已重新梳成了个简单的发髻，又换上了件素色的衣衫，就算此刻站在一片宫灯之中，也少了先前的妖异美感。

  只让人留意到，她五官轮廓里自有一种英气而锋利的东西，也难怪当她改头换面时，能乔装作一个书生，去当天师道叛军的军师。

  “您不奇怪我会前来。”听到外头的声音远去，她忽然开了口，说出了一句肯定的判断。

  “为何要奇怪？”王神爱答道，“我先前与你说过，我本有招贤之意。有心抗衡天命的人，都是我的盟友，你也不例外。既然你今日前来，那就是该当全想通了，而不只是告知我你的名字，不是吗？”

  张定姜的笑容真切了几分，“所以今日，是由我上门来拜谒于你，以示我的诚意。”

  何为诚意？

  话音刚落，她便忽然一撩衣摆，在王神爱的面前屈膝跪倒了下来。

  王神爱伸手去扶，却被一只抬起的手拦住了她的举动，以让自己继续完成这郑重的俯首叩拜，绝不让其中有半分的敷衍。

  那显然不是先帝妃嫔对新任皇后的礼节，以长辈和晚辈的关系，她也根本不必有此大礼。

  那更像是，一个臣子对君主的礼仪。

  张定姜紧随其后的话，也证明了这一点。“我不是来提前拜见皇后的，我是来……”

  她旋即抬头，目光炯炯地盯着眼前的那张脸，“我是来拜见明君的。”

  不需要多说她到底是如何确定王神爱的身份，就像王神爱也可以笃定，军师“姜定”究竟是谁。

  司马曜死去的那夜，隔着火光与夜色，王神爱与张定姜有了第一次的对视，但远没有此刻，将彼此看得清楚。

  那是一种近乎宿命的对视，因此地并无旁人而更显诚挚。

  直到王神爱握紧了她的手，缓缓发问：“为何？”

  ——为何在这等紧要关头，她知道了自己的身份，还敢做出这样的抉择。

  跪着的那个还未起身，像是在问自己，也像是在问眼前的君主，又抛出了一句话：“除了您，还有谁会用我这样的人？”

  第19章 皇帝登基，皇后临朝